원수중에는 현탁물질, 이온성 용해물질, 비이온성 용해물 등이 함유되어 있다, 비이온성 용해물의 예로서는 합성세제(A.B.S등) Fuming질, 미생물의 생성에 필요한 각종 유기질이 있는데 이런 물질이 원수에 혼입되어 있으면 제처리하기 어렵고 응집침점법이나 샌드여과법으로는 제거하기 곤란하므로 입상활성탄에 의한 흡착처리를 하여야한다. 입상 활성탄 자체내에는 무수히 많은 공극을 가지고 있어 이곳에서 각종 유기질이 흡착 처리되며 탈색, 탈취에도 뛰어난 효과를 가지고 있다.