원수(시상수도, 지하수등) 중에는 현탁물질, 이온성 용해물질, 비이온성 용해물 등이 함유되어 있다. 비 이온성 용해물의 예로는 합성세제(A.B.S.등)나 Fumine질, 미생물의 생성에 필요한 각종 유기질이 있는데 이런 물질이 원수중에 혼입되어 있으면 제처리 하기가 어렵고 응집침전법이나 샌드 여과법으로는 제거하기 곤란하므로 입상 활성탄에 의한 흡착처리를 하며, 이는 물속의 색깔(탈색), 냄새 및 맛(탈취, 탈미)등의 제거에 뛰어난 효과를 가지고 있다.